Une discussion sur Young Sick Bacchus par Caravaggio

Où? Salle VIII du Galerie Borghèse
Lorsque? 1593-1594
Commandée par? Inconnu; Caravage probablement utilisé cette peinture pour se vendre des commandes.
Que vois-tu? Un autoportrait de Caravage. Il se fait passer pour le dieu romain Bacchus, le dieu des vendanges, du vin et de l’ivresse. Il est à moitié nu, vêtu d’une robe blanche, et le ruban autour de sa robe repose sur la table. On peut voir son épaule et son bras musclés. Cependant, Bacchus n’a pas l’air en bonne santé. Sa peau est jaune et la partie blanche de ses yeux aussi. De plus, il a les lèvres bleuâtres. Il porte une couronne de feuilles de lierre sur sa tête. Il croise ses mains et tient une grappe de raisin blanc / jaune entre elles. Bacchus est assis à une table en pierre avec sur le dessus une grappe de raisins noirs sains, deux pêches qui ont une couleur similaire à la peau de Bacchus et quelques feuilles de vigne.

Passé: Cette peinture est également connue sous le nom de «Sick Bacchus» ou «Autoportrait de Bacchus». Caravage a utilisé un miroir pour peindre cette œuvre comme il l’a fait plus souvent plus tard dans sa carrière. Il l’a probablement peint entre 1593 et ​​1594. En 1607, le tableau a été confisqué par le pape en raison de l’évasion fiscale de son propriétaire, Giuseppe Cesari. Le pape a donné le tableau à son neveu, Scipione Caffarelli-Borghese. La peinture était toujours signalée dans la collection Borghese en 1693.

Comme le tableau n’a pas de signature du Caravage, au cours des siècles suivants, il a été attribué à plusieurs autres peintres. En 1927, il fut à nouveau attribué au Caravage, et la grande majorité des gens pense qu’il s’agit d’un vrai Caravage.

Qui est Bacchus? Connu dans la mythologie grecque sous le nom de Dionysos, Bacchus était le fils de Zeus et de Sémélé. Il était le dieu de l’extase, de la fertilité, des vendanges, du vin et de la vinification. Il était un sujet populaire pour les artistes car il leur permettait de représenter les plaisirs terrestres. Vers 1595, Caravage peint un autre tableau de Bacchus qui est dans le Musée des Offices. Contrairement à sa première peinture, Bacchus semble assez sain dans cette peinture. Un autre exemple d’un artiste qui a utilisé Bacchus comme sujet de son art est Diego Velázquez. il peint Le triomphe de Bacchus dans le Musée du Prado.

Symbolisme: La couronne de feuilles de lierre est un symbole de Bacchus. Le lierre était une plante sacrée pour Bacchus car on pensait qu’il possédait le pouvoir de prévenir l’intoxication. La grappe de raisin contient également des raisins pourris. C’est un symbole de la mort qui se profile toujours et qui a dû être dans l’esprit du Caravage lorsqu’il était à l’hôpital pendant longtemps avant de créer ce tableau. En même temps, il tient la grappe de raisin près de sa bouche, suggérant qu’il est disponible pour une certaine intimité. Cette suggestion est également soulignée par le ruban de sa robe, qui est explicitement indiqué sur la table et est prêt à être ouvert. De plus, les deux pêches sur la table symbolisent le désir d’être avec quelqu’un d’autre.

Qui est Caravaggio? Michelangelo Merisi Caravaggio (1571-1610) est né à Caravaggio près de Milan, Italie. En 1592, il s’enfuit vers Rome en raison de problèmes avec la police. Il est arrivé à Rome presque sans argent et sans logement. De plus, il est tombé gravement malade et a passé six mois à l’hôpital. Heureusement, c’était un peintre très talentueux. Au cours de sa convalescence, il a peint Jeune Bacchus malade.

Au début de sa carrière, il s’est concentré sur la représentation naturelle et réaliste de sujets humains et d’autres éléments dans ses peintures. Cela était très rare et rend le travail du Caravage unique. Pour souligner les imperfections de la vie, le Caravage obtenait les modèles de ses peintures dans les rues (comme des mendiants et des prostituées) et achetait des fruits sur le marché, acceptant le fait que le fruit n’avait pas l’air parfait.

Au début de sa carrière, le Caravage peint également La diseuse de bonne aventure dans le Persienne et les musées du Capitole, et Les musiciens dans le Musée d’art métropolitain.

Fait amusant: Caravage se remettait d’une maladie grave lorsqu’il a peint cette œuvre. Il existe plusieurs théories sur les raisons pour lesquelles il était à l’hôpital, allant d’un coup de pied grave d’un cheval au paludisme. Cependant, lors de sa convalescence, il y avait encore des signes de maladie comme on peut le voir sur ce tableau. Il a la jaunisse, ce qui entraîne un jaunissement de la peau et de la partie blanche de vos yeux. Il est logique que Caravaggio se soit utilisé comme modèle pour cette peinture. Il était très pauvre au début de sa carrière (et pas non plus riche pendant le reste de sa vie), et Caravaggio lui-même était le modèle le moins cher qu’il pouvait trouver pour ce tableau.
Intéressé par une copie pour vous-même? Affiche ou Toile.

Écrit par Eelco Kappe

Les références:

• Aronson, Jeffrey K. et Manoj Ramachandran (2007), «The Diagnosis of Art: Caravaggio’s Jaundiced Bacchus», Journal de la Royal Society of Medicine, 100 (9), 429-430.
• Posner, Donald, (1971), «Les premiers travaux homo-érotiques du Caravage», Art Quarterly, 34, 301-324.
• Von Lates, Adrienne (1995), «Les pêches du Caravage et les calembours académiques», Mot et image, 11 (1), 55-60.